液壓缸主要作用是將液壓傳動系統中的流體壓力轉化為機械能的元件，其驅動機構通過作直線或旋轉運動來利用輸入壓力和流量，以輸出力和速度。液壓缸被廣泛應用于各種機床、冶金、礦山、化工、船舶、汽車以及水電力等行業，隨著液壓缸可應用行業的增多其種類和型號也逐漸豐富了起來.
1、伸縮型液壓缸。此款液壓缸具有二級以上的活塞，活塞伸出順序有長到短，它可以有效的控制伸縮的長短的距離和頻率，即使是伸出較長的距離也可完全收縮回去，因此結構較為緊湊，它也常被使用在工程機械和農業機械設備上；
2、擺動型液壓缸。此種液壓缸的原理是通過輸出轉矩來實現往復的擺動，擁有單葉片和雙葉片兩種形式，其中定子塊將固定在缸體上，而葉片和轉子連接在一起并依據液體油輸入情況，葉片帶動轉子作望都擺動動作。擺動式液壓缸輸出轉矩大，但密封難度大，因此一般只用于低中壓系統中作往復擺動、轉位或間歇運動的工作場合；
3、柱塞型液壓缸?；钊椎膬瓤拙纫蠛芨?，當行程較長時加工困難，這時應采用柱塞缸，柱塞缸只能制成單作用缸，回程由外力或自重實現。其特點是柱塞和缸筒內壁不接觸，因此缸筒內孔不需精加工，制作工藝簡單，制作成本也相對較低。柱塞缸液壓缸制造方便，常用于長行程機床設備，如龍門刨、導軌磨、大型拉床等；
4、組合型液壓缸。此種液壓缸擁有增壓缸、齒條活塞缸、伸縮缸等缸體多個結合，不僅夠將輸入的低壓油轉變為高壓油供液壓系統中的高壓支路使用，還能夠使得機構變成齒輪軸往復轉動。組合式液壓缸因可實現多種液壓效果，故常被應用在自動線、組合機床等轉位或分度機構中，也用于如起重機伸縮臂液壓缸、自卸汽車舉升液壓缸；。
綜上所述，依據液壓缸不同工作機理和特點可將液壓缸分成多種不同的類別，不同種類和特性且可信賴的液壓缸自然所使用的領域和行業也將有大大的不同。消費者對液壓缸的分類和相關特性有簡單的了解，不僅能夠幫助我們從選擇到適合的液壓缸型號更能更好的辨別液壓缸哪家口碑好。相信未來隨著科技水平的進步與發展將會有欲愈來愈多先進的使用方便的液壓缸出現。